Se cree que proviene del tronco común a todos los perros de muestra: el perro de Orysel, llamado más tarde “Perro de red” porque se utilizaba para la caza con red de aves y para la caza en vuelo.
Estos perros de muestra llegaron a las cortes de los príncipes alemanes pasando por Francia, España y Flandes.
Es probable que esta raza provenga del mismo tronco que el labrador, mejorada por diversos cruces (Retriever de pelo liso amarillo proveniente de Terranova con Perro de agua escocés, etc.). Sin embargo, según otras opiniones y de acuerdo a una tradición, descendería de Perros amarillos del Cáucaso que se utilizaban en Escocia para cobrar la caza herida, a los que se llamaba Russian Yellow Retirevers (Cobradores rusos amarillos). Estos perros habrían sido cruzados con Bloodhounds para dar origen al Golden Retriever. La raza se fijó en Inglaterra e el siglo XIX y el Kennel Club la reconoció en 1913. En los Estados Unidos, este perro está muy difundido como animal de compañía.
Es probable que sus ancestros sean el Dogo del Tíbet o de Asia. Este, tras originar el Dogo de Macedonia, habría sido llevado a Inglaterra por los fenicios. Cruces con diversos terriers hicieron disminuir poco a poco el tamaño. Cuando apareció en Francia, hacia el año 1850, ya presentaba algunas analogías con el Bullfog francés. Nuevos cruces efectuados con razas indeterminadas (Carlino, etc.) han contribuido a formar el Bulldog francés actual.






